Notre époque est bénie pour les souris : ces sympathiques rongeurs sont dorlotés par de bons scientifiques, qui s'ingénient à améliorer leur existence !
*** Les souris qui se régénèrentOn a découvert accidentellement que des souris adultes porteuses d'un gène particulier sont capables de régénérer des doigts ou une queue coupés, voire différents organes comme le cœur, la moelle épinière ou le nerf optique.
Des scientifiques du Wistar Institute (Pennsylvanie, USA) avaient l'habitude d'opérer un piercing de l'oreille de souris, pour les repérer. Ils ont été surpris de constater que, pour certaines d'entre elles, le trou disparaissait sans cicatrice.
Souris normale (haut) et souris regénérante (bas).L'équipe de scientifiques travaille actuellement pour identifier les gènes responsables de cette condition.
Source (en anglais) :
Wired News*** La souris MathusalemLa découverte précédente éveille l'intérêt de ceux qui comme Aubrey de Grey (dont il a
déjà été question ici) souhaitent vivre plus de mille ans. A. de Grey a fondé le "
Prix de la Souris Mathusalem" : plus de 1.800.000 dollars US à l'heure actuelle.
Le prix est remporté par quiconque bat le record de longévité des souris, qui est actuellement de 1819 jours. La somme est versée au prorata du temps de vie gagné (
détails ici), par exemple, celui qui doublera le record précédent remporte 50% de la somme.
Un autre moyen de gagner est de publier un traitement agissant sur une souris adulte normale – la somme est alors calculée en fonction de l'âge de la souris au moment du traitement, et du temps de vie gagné.
Il est bien entendu possible de remporter ces prix plusieurs fois, au fur est à mesure que les records sont battus.
*** Une souris génialeEn 1999, des scientifiques de l'université de Princeton ont fait naître des
souris disposant d'une mutation augmentant leur intelligence et leur mémoire. Ces animaux ont été dotés de copies supplémentaires d'un gène codant une protéine présente sur un récepteur des neurones.
Dans le test de la photo ci-dessus, la souris Doogie s'aperçoit qu'un des deux objets a été remplacé et passe du temps à explorer le nouvel objet. Une souris normale consacre autant d'attention à l'ancien objet qu'au nouveau.
Une souris ainsi modifiée a une mémoire plus longue et des capacités de raisonnement étendues, ce qui est constaté par des tests. La même modification agit sur les deux tableaux.
Source (en anglais) :
Princeton University*** Non à la calvitie des souris !Certaines souris naissent avec une mutation qui les rend entièrement glabres. Une équipe de scientifiques vient de trouver un remède à cette gênante condition.
AVANT (haut) / APRES (bas)
Source (en anglais) :
BBC News (27-9-2005)Bon en fait, ce n'est pas de la simple bonté d'âme. Qui sait, peut-être deviendrons-nous dans l'avenir intelligents, regénérateurs, immortels et entièrement velus ! A condition bien sûr que les biologistes daignent consacrer un peu de leur précieux temps à
homo sapiens. Des souris ou des hommes, il faut choisir, scrogneugneu.
Ou plus modestement, on peut attendre de ces travaux des pistes pour le traitement de la démence sénile ou de certaines maladies.