Source : New York Times.
Une étude récente propose un scénario crédible pour l'apparition naturelle de molécules d'ARN à partir de composants chimiques présents sur la Terre primitive. C'est la première fois qu'un chimiste trouve une solution à un problème sur lequel des chercheurs se penchent depuis 20 ans.
Une des pistes pour l'apparition de la vie sur notre planète est l'ARN comme support de l'information génétique. Jusqu'à présent, les briques de base de l'ARN étaient faciles à synthétiser naturellement, mais les assembler étaient une autre paire de manche. Certains disaient donc que l'apparition d'un nucléotide d'ARN relèverait "d'un vrai miracle". L'article en question réfute cette affirmation.
Après 10 ans d'efforts, John D. Sutherland de l'université de Manchester et ses collègues ont trouvé un processus plausible et naturel par lequel deux types de nucléotides d'ARN peut se former. Pour les deux autres types, le travail reste à faire.
L'article de JD Sutherland semble convaincant. "La chimie est très robuste - tous les rendements sont bons et les réactions sont simples" dit un expert. Les réactions se passent de façon optimale à 60°C en présence de phosphate.
Si ces travaux sont confirmés, ils aideront à résoudre de nombreuses questions sur l'origine de la vie.
A voir ces schémas, on aurait tendance à se dire "mais pourquoi n'ont-ils pas trouvé avant ? "