Forum http://www.rationalisme.org et http://zartregu.blogspot.com (le crocodile paroissial)

La loi prévoit des peines de 2 à 5 ans de prison et une amende de 500.000 à 1.000.000 de dinars (5.000 à 10.000 euros) contre toute personne qui "incite, contraint ou utilise des moyens de séduction tendant à convertir un musulman à une autre religion".

Les mêmes sanctions sont prévues contre toute personne qui "fabrique, entrepose, ou distribue des documents imprimés ou métrages audio-visuels ou tout autre support ou moyen, qui visent à ébranler la foi musulmane".

FÉDÉRATION DE RUSSIE/TCHÉTCHÉNIE - Le Conseil de l’Europe doit agir pour améliorer réellement la situation des droits humains


Index AI : EUR 46/002/2006

DOCUMENT PUBLIC

La situation des droits humains en Tchétchénie est examinée à la session de janvier de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (l’Assemblée). Les membres des parlements des 46 États membres du Conseil de l’Europe discuteront d’un rapport de la Commission des questions juridiques et des droits de l’homme de l’Assemblée parlementaire. Selon ce rapport, les graves atteintes aux droits humains n’ont nullement cessé en Tchétchénie ; les rédacteurs du rapport demandent au Conseil des ministres de prendre ses responsabilités devant l’un des plus graves problèmes en matière de droits humains de tous les États membres du Conseil de l’Europe.

Amnesty International se félicite que l’Assemblée continue d’attirer l’attention sur la gravité de la situation en matière de droits humains dans le Caucase du Nord, et qu’elle adresse des recommandations à la Fédération de Russie, ainsi qu’aux organes et mécanismes du Conseil de l’Europe pour que cette situation évolue. Amnesty International note également les initiatives de l’Assemblée pour promouvoir le dialogue, afin d’arriver à une solution durable au conflit. Les « disparitions » et enlèvements, la torture, la détention arbitraire et la détention au secret dans des lieux officiels ou officieux : toutes ces atteintes aux droits humains continuent de se produire en Tchétchénie et dans les républiques voisines du Caucase du Nord. L’impunité reste la norme : peu de responsables de violations des droits humains sont identifiés et traduits en justice.

Étant donnée sa gravité, la situation des droits humains doit être améliorée d’urgence par les autorités russes. Celles-ci doivent prendre des mesures immédiates pour mettre un terme aux atteintes aux droits humains, et supprimer les obstacles politiques et systématiques qui évitent aux responsables de ces violences d’être traduits en justice. Les autorités russes doivent pleinement mettre en œuvre les jugements de la Cour européenne des droits de l’homme relatifs à la situation en Tchétchénie, non seulement pour octroyer de pleines réparations aux victimes, mais aussi pour empêcher d’autres violations des droits humains.

En outre, avant que la Russie prenne la présidence du Conseil des ministres du Conseil de l’Europe, en mai 2006, les autorités russes, à leur plus haut niveau, doivent démontrer leur réel engagement envers les organes et mécanismes du Conseil de l’Europe, et coopérer avec eux. Pour ce faire, les autorités russes doivent mettre en œuvre les recommandations issues des organes et mécanismes du Conseil de l’Europe, notamment l’Assemblée parlementaire, le Commissaire aux droits de l’homme, la Commission de Venise, la Commission européenne contre le racisme et l’intolérance, et le Comité pour la prévention de la torture (CPT). Les autorités russes doivent aussi autoriser immédiatement la publication de tous les rapports de visites en Fédération de Russie, y compris dans le Caucase du Nord, par les experts du CPT. Enfin, la Russie doit prendre des mesures pour concrétiser tous les engagements non respectés qu’elle avait pris en intégrant le Conseil de l’Europe, il y a de cela dix ans.

Amnesty International demande au Conseil de l’Europe de poursuivre son action et d’offrir une aide réelle aux autorités russes pour qu’elles puissent remplir leurs obligations en termes de droits humains. Les différents organes et mécanismes du Conseil de l’Europe doivent considérer le Caucase du Nord comme une priorité, et exercer une pression appropriée pour que les autorités russes mettent en œuvre toutes leurs obligations, en tant qu’État membre du Conseil de l’Europe.

Le Secrétaire général du Conseil de l’Europe doit notamment faire en sorte que son bureau évalue la situation des droits humains en Tchétchénie et qu’il en fasse régulièrement état, dans des rapports publics.

Le Conseil des ministres doit continuer à aborder régulièrement la situation des droits humains en Tchétchénie, et exercer une pression suffisante sur les autorités russes pour qu’elles mettent en œuvre les recommandations des organes et mécanismes du Conseil de l’Europe, en prenant des mesures particulières et générales efficaces relatives à tous les jugements de la Cour européenne des droits de l’homme, en particulier ceux relatifs aux violations commises dans le cours du conflit armé de Tchétchénie.

En outre, le Conseil de l’Europe doit poursuivre ses activités de coopération avec les autorités gouvernementales russes concernées. Le Conseil de l’Europe doit en particulier soutenir les autorités tchétchènes et fédérales russes en prenant des mesures concrètes pour résoudre la question des personnes « disparues » ou portées disparues en Tchétchénie, en particulier par l’introduction d’un système efficace d’identification et d’enregistrement des corps retrouvés, et en améliorant les capacités médico-légales en Tchétchénie.

De plus, le Conseil de l’Europe doit continuer à travailler avec les autorités russes pour modifier les textes de loi encadrant le travail des organisations issues de la société civile, afin que ces textes respectent pleinement les normes du Conseil de l’Europe. Les organisations indépendantes issues de la société civile jouent un rôle capital dans l’observation et la publication de la situation des droits humains dans le Caucase du Nord ; elles doivent être soutenues dans leur travail appréciable.

LES ATTEINTES AUX DROITS HUMAINS CONTINUENT EN TCHÉTCHÉNIE

Les atteintes aux droits humains, comme les « disparitions », les enlèvements, les actes de torture, les placements en détention arbitraire ou au secret dans des lieux de détention officiels ou non, continuent en Tchétchénie et dans des républiques voisines du Caucase du Nord. Dans leur immense majorité, ces violences sont commises dans l’impunité, car très peu de responsables sont identifiés et traduits en justice. Les statistiques officielles fluctuent ; en décembre 2005, Lema Khasuev, médiateur de la République tchétchène, a déclaré que des forces de sécurité non identifiées s’étaient rendues responsables de 2096 cas de « disparitions » forcées en Tchétchénie [1]. Cependant, à la connaissance d’Amnesty International, il n’y a eu qu’une seule condamnation en lien avec une « disparition » en Tchétchénie, celle de Sergueï Lapine, reconnu coupable en mars 2005 d’avoir torturé Zelimkhan Murdalov ; ce dernier a par la suite « disparu ».

Par exemple, en septembre 2005, les forces de sécurité tchétchènes auraient détenu arbitrairement et torturé plusieurs personnes du village de Novie Atagi, en Tchétchénie ; une personne aurait « disparu ». De nombreux hommes armés revêtus d’uniformes de camouflage seraient arrivés dans ce village au cours des nuits du 12 au 14 septembre, et auraient placé dix personnes en détention ; selon les proches de celles-ci, ces hommes armés n’ont produit aucun mandat d’arrêt ni aucune forme d’identification pour indiquer à quel organe officiel ils appartenaient.

À partir du 15 septembre et pendant plusieurs jours, des villageois ont bloqué la route principale de Kavkaz, près de Novie Atagi, pour exiger de savoir où les personnes détenues avaient été emmenées, et pour demander leur libération. Au cours de cette période, certains des détenus ont été libérés. Certains d’entre eux auraient été passés à tabac pendant leur détention, mais n’ont pas osé se rendre dans un hôpital tchétchène pour se faire soigner, préférant se rendre dans les républiques voisines du Caucase du Nord. Les barrages villageois ont duré pendant plusieurs jours, jusqu’à ce qu’il soit établi que quatre des détenus restants se trouvaient au centre de détention de la police (nommé IVS selon ses initiales russes), au poste de police du district de Shali, en lien avec l’homicide d’un policier. L’un de ces détenus, Ruslan Khalaev, âgé de vingt et un ans, a été placé en détention à 3 heures du matin, le 14 septembre. Selon certaines informations, Ruslan Khalaev a été torturé à coups de matraque, aspergé d’eau et soumis à des décharges électriques jusqu’à ce qu’il accepte de signer des « aveux » de culpabilité. Cependant, le lieu de détention d’une cinquième personne, Islam Bakalov, n’a pas été établi ; il est à craindre qu’il ait « disparu ».

Selon le bureau du procureur général, une enquête préliminaire a établi que des membres non identifiés du régiment militaire spécial n°2, du ministère des Affaires intérieures de la République tchétchène, ont « saisi » sept personnes à Novie Atagi, notamment Islam Bakalov, « de manière illégale et en violation de la procédure ».

En 2006, trois personnes au moins ont « disparu » ou ont été enlevées pour l’instant dans différentes régions de Tchétchénie, selon l’ONG Société d’amitié russo-tchétchène (RCFS). Cette ONG a également annoncé que les mises en détention par des forces de sécurité cagoulées et non identifiées continuent.

Les informations faisant état d’homicides de civils par des groupes tchétchènes d’opposition armée continuent également. Ainsi, le Centre de défense des droits humains « Memorial » a annoncé qu’en décembre 2005, un groupe d’opposition armée avait tué délibérément trois civils dans le village d’Avturi, district de Shali ; il s’agirait de représailles pour ce que le groupe considérait comme de la « collaboration » avec les autorités fédérales russes. Ces actions constituent une violation directe du droit international humanitaire.

SITUATION DES DROITS HUMAINS DANS D’AUTRES RÉPUBLIQUES DU CAUCASE DU NORD

La violence et les troubles concernent aussi d’autres républiques du Caucase du Nord, et s’accompagnent de plus en plus d’informations faisant état de violations des droits humains, comme la détention arbitraire, la torture, les « disparitions » et les enlèvements.

Amnesty International continue à recevoir des informations faisant état de personnes détenues en Ingouchie et transférées vers des républiques voisines, comme l’Ossétie du nord, où elles sont soumises à la torture. Ainsi, selon des informations reçues par Amnesty International, le matin du 30 novembre 2005, Ruslan Tsechoev, Muslim Tsechoev, Magomed Tsechoev et Yusup Khashiev ont été placés en détention à Nazran, en Ingouchie, par des représentants d’agences du maintien de l’ordre de la Fédération de Russie ; ces quatre hommes ont été transférées dans les locaux du Service régional de lutte contre le crime organisé (RUBOP), à Vladikavkaz. Au cours des séances d’interrogatoire, ces quatre détenus auraient été passés à tabac et soumis à des décharges électriques. Muslim Tsechoev, Magomed Tsechoev et Yusup Khashiev auraient été libérés en fin de soirée, après avoir dû signer des déclarations selon lesquelles ils n’avaient aucune plainte à formuler sur leur traitement, ainsi qu’un procès-verbal de leur interrogatoire, sans qu’ils aient pu en prendre connaissance [2]. Après leur libération, ils auraient déposé plainte auprès du parquet pour leur détention et leur torture, et auraient procédé à des examens médicaux pour confirmer leurs témoignages faisant état de torture.

Ruslan Tsechoev est inculpé de « banditisme » et reste en détention à Vladikavkaz. Dans une déclaration envoyée depuis son lieu de détention, Ruslan Tsechoev affirme avoir été torturé à plusieurs reprises lors de sa détention au RUBOP de Vladikavkaz, y compris en présence d’un avocat ; Ruslan Tsechoev aurait été frappé à coups de matraque, et sur la tête avec un livre, soumis à des décharges électriques, et menacé de mort s’il n’avouait pas et ne donnait pas des renseignements. Il a déclaré avoir perdu l’ouïe et craignait d’avoir subi des dommages aux reins à cause des coups reçus ; cependant, il se serait vu refuser des soins médicaux. (Un avocat, engagé par ses proches, a déposé plainte pour ces actes de torture présumés).

La violence et les troubles se sont également répandus en république de Kabardino-Balkarie. Le 13 octobre 2005, un groupe pouvant comporter jusqu’à 300 hommes armés a lancé des attaques sur des installations gouvernementales de Nalchik, la capitale de la république, et ses environs, notamment sur le bâtiment du Service fédéral de sécurité (FSB), des postes de police, le centre de la télévision et l’aéroport. Ces hommes auraient pris au moins deux civils en otage. Plus de 100 personnes, dont au moins 12 civils, auraient été tuées dans les échanges de coups de feu entre forces de maintien de l’ordre et assaillants ; de nombreuses autres personnes ont été blessées. Ce raid constituerait une réaction aux mois de persécution visant les musulmans pratiquants de la région, notamment les détentions arbitraires et les actes de torture pratiqués par des responsables du maintien de l’ordre, ainsi que la fermeture générale des mosquées. Après ce raid, des responsables du maintien de l’ordre ont placé des dizaines de personnes en détention ; nombre d’entre elles auraient été torturées, dont l’ancien détenu de Guantánamo Rasul Kudaev. L’enquêteur chargé de l’affaire par le bureau du procureur général du District fédéral sud a écarté l’avocate de Rasul Kudaev de l’affaire, parce qu’elle avait déposé officiellement plainte pour le traitement de son client par les forces de sécurité, tandis qu’il se trouvait en détention à Nalchik (voir index AI EUR 46/041/2005 et index AI : EUR 46/061/2005).

SITUATION PRÉCAIRE POUR LES PERSONNES DÉPLACÉES À L’INTÉRIEUR DE LEUR PAYS, EN INGOUCHIE ET EN TCHÉTCHÉNIE

En Ingouchie, les conditions de vie dans les camps surpeuplés pour personnes déplacées par le conflit en Tchétchénie restent inacceptables. Dans un camp se trouvant sur le site d’une ancienne ferme laitière, la vie est particulièrement dure. Cependant, au cours d’une visite dans ces camps effectuée en septembre 2005, les personnes vivant dans ces conditions ont déclaré aux délégués d’Amnesty International qu’elles craignaient de ramener leurs familles chez elles, en Tchétchénie, car la violence et les atteintes aux droits humains continuaient, et il leur était toujours impossible de rebâtir leurs foyers détruits.

Selon des informations obtenues par Amnesty International, la vie est inconfortable et peu sûre dans les centres d’hébergement temporaire de Grozny, qui accueillent des personnes déplacées par le conflit, notamment celles qui reviennent en Tchétchénie après la fermeture des camps de tentes d’Ingouchie, en 2004. Il n’y a ni eau froide ni eau chaude, les centres sont surpeuplés, et les personnes qui y habitent seraient soumises à des contrôles d’identité, des harcèlements, des intimidations et des placements en détention constants par les forces de sécurité tchétchènes.

LA SOCIÉTÉ CIVILE

Les conditions de sécurité dans le Caucase du Nord ont souvent constitué un obstacle important à des vérifications indépendantes des violations des droits humains, en particulier en Tchétchénie, tout comme les restrictions d’accès imposées par les autorités russes aux observateurs internationaux des droits humains, ainsi qu’aux journalistes locaux ou étrangers qui cherchent à travailler en Tchétchénie. Dans ces circonstances, le travail d’organisations locales indépendantes, issues de la société civile, consistant à surveiller ces événements et à les publier, revêt une importance particulière. Ces organisations fournissent souvent une aide juridique aux victimes de graves atteintes aux droits humains et à leurs familles ; elles prennent des initiatives d’ordre humanitaire pour les personnes touchées par le conflit. Cependant, loin de créer des conditions favorables à ces organisations, les autorités russes semblent les harceler dans certains cas.

Ainsi, Amnesty International a exprimé son inquiétude devant la campagne apparente de harcèlement et de poursuites dirigée contre les membres de la Société d’amitié russo-tchétchène (RCFS), en réaction semble-t-il au travail de cette organisation sur les droits humains. La RCFS est une organisation non gouvernementale qui observe les violations des droits humains en Tchétchénie et en d’autres endroits du Caucase du Nord, et qui prend des initiatives humanitaires pour les personnes victimes du conflit dans le Caucase du Nord, par exemple en organisant de l’aide médicale ou des vacances en d’autres régions de la Fédération de Russie pour les enfants victimes du conflit. Stanislav Dmitrievskii, directeur de RCFS, est inculpé d’« incitation à la haine raciale » pour sa publication d’articles de séparatistes tchétchènes appelant à une issue pacifique au conflit. Ces poursuites sont souvent considérées comme une réaction au travail de l’organisation dans le domaine des droits humains. Amnesty International craint que ces poursuites pénales constituent une violation au droit de Stanislav Dmitrievskii à la liberté d’expression, et qu’elles participent d’une campagne de harcèlement administratif visant à faire cesser l’activité de RCFS.

Amnesty International craint que le texte de loi récemment adopté sur les organisations de la société civile rende encore plus difficile leur travail d’observation des droits humains en toute indépendance, en particulier pour les organisations oeuvrant dans des domaines sensibles, comme les violations des droits humains dans le Caucase du Nord. Malgré des modifications de ce texte après une levée de bouclier nationale et internationale, il contient toujours des dispositions vagues et restrictives qui suscitent de graves inquiétudes sur la liberté d’association en Russie. Ainsi, les autorités pourront refuser l’enregistrement d’organisations issues de la société civile si le nom de l’organisation, selon le texte, offense la décence publique ou les sentiments ethniques et religieux. Les autorités disposeront aussi d’un pouvoir illimité d’envoyer des représentants à tout « événement » préparé par des organisations de la société civile, russes ou étrangères, sans nécessairement avoir un motif raisonnable de penser qu’il y ait une infraction au droit russe. Les autorités disposeront aussi de pouvoirs d’enquête sans précédent sur les sources de financement de ces organisations, ainsi que sur leurs dépenses réelles et prévues.


Dernière modification le : 20 janvier 2006


[1] Rapport spécial du médiateur des droits de l’homme de la République tchétchène, Grozniy-Inform, 9 décembre 2005, citant des informations émanant du Comité de défense des droits constitutionnels, un organisme gouvernemental tchétchène.

[2] Rapports du Centre de défense des droits humains « Memorial » et de la Fédération internationale d’Helsinki.

L'émissaire de l'ONU appelle à la reprise des pourparlers de paix en Somalie
SOMALIE - 17 août 2006 - par XINHUA

Le représentant spécial du secrétaire général des Nations Unies pour la Somalie, François Lonsény Fall, a exhorté mercredi le Conseil de sécurité à presser les parties belligérantes en Somalie de reprendre les pourparlers de paix reportés à deux reprises.
Lors d'une session à huis clos, M. Fall a demandé au Conseil de sécurité d'exercer une pression sur le gouvernement de transition somalien et le Conseil suprême des tribunaux islamique (SICS) pour qu'ils ne prennent pas de mesures provocatives qui pourraient conduire à la détérioration de la situation dans la Corne de l'Afrique.

M. Fall a également appelé la communauté internationale à maintenir l'embargo sur les armes imposé à la Somalie, mais à s'abstenir d'intervenir dans les affaires internes de ce pays africain.

Après avoir fait le point de la situation en Somalie devant le Conseil de sécurité, M. Fall a confié à la presse qu'il était déçu par le fait que le deuxième tour des pourparlers, prévu en août à Khartoum (Soudan), ait été de nouveau différé.

M. Fall a fait savoir que le président du SICS, Cheikh Sharif Cheikh Ahmed, avait écarté, plus tôt dans la journée, la possibilité de reprendre les pourparlers avec le gouvernement de transition tant que les troupes éthiopiennes resteraient en Somalie.

Invité à confirmer la présence des troupes éthiopiennes en Somalie, M. Fall a indiqué que son bureau n'était pas mandaté pour donner une confirmation sur place. Cependant, il a souligné que tout pays devait s'abstenir d'intervenir dans les affaires internes de la Somalie.

Les représentants du gouvernement de transition somalien, basé à Baidoa (250 km à l'ouest de la capitale somalienne) et du SICS ont ouvert des pourparlers à Khartoum en juin dernier, où les tribunaux islamiques ont pris le contrôle de Mogadiscio.

La Somalie est déchirée depuis 1991 par une guerre civile. Les institutions politiques de transitions, installées depuis 2004, sont incapables de rétablir l'ordre dans ce pays.

Les tribunaux islamiques prennent le contrôle du port de Hobyo
SOMALIE - 16 août 2006 - par AFP

Les forces des tribunaux islamiques somaliens ont pris mercredi le port de Hobyo (centre) sans rencontrer de résistance, étendant encore leur influence dans ce pays de la Corne de l'Afrique, ont rapporté des habitants et des responsables islamistes.

Des centaines de combattants loyaux aux tribunaux islamiques, armés de pick-up montés de mitrailleuses, sont entrés dans le port de Hobyo (environ 500 km au nord de Mogadiscio) sans rencontrer de résistance, ont rapporté des témoins et des responsables islamistes.

"Nous avons étendu notre influence sur Hobyo", a déclaré mercredi un haut responsable du Conseil Suprême Islamique de Somalie (SICS), interrogé par téléphone depuis la capitale somalienne Mogadiscio.

"Nous n'avons pas pris la ville (par la force, ndlr) mais nous avons pris contact avec la population de Hobyo pour leur apporter notre message de paix", a-t-il ajouté, sous couvert d'anonymat.

"Les tribunaux ont été bien accueillis par la population d'Hobyo", a estimé de son côté un autre responsable islamiste sous couvert d'anonymat, joint à Mogadiscio.

"Les tribunaux ont pris le contrôle de Hobyo, ils sont arrivés ce matin après être restés pendant la nuit dans les villages environnants", a déclaré Farah Dullane, propriétaire d'une radio à Hobyo. "C'est une réalité, ils sont présents dans notre ville", a-t-il ajouté.

Dimanche, les tribunaux islamiques avaient annoncé avoir pris le contrôle de la ville côtière de Haradere, située au sud de Hobyo, et principale base des pirates qui attaquent les bateaux croisant dans l'océan Indien, au large des côtes somaliennes.

Les islamistes, qui se présentent comme "une alternative par l'islamisation au chaos" et souhaitent imposer la charia dans les zones sous leur influence, contrôlent désormais Mogadiscio et plusieurs régions du sud du pays.

Le prix du sang

SOMALIE - 14 mai 2006 -

Scène d’exécution le 2 mai, à Mogadiscio, cinq jours avant les sanglants affrontements qui ont éclaté dans la capitale. Le condamné sera poignardé par son bourreau - le fils de l’homme qu’il aurait tué ­­­- jusqu’à ce que mort s’ensuive. Ainsi va la charia (version locale) et la Somalie, qui s’enfonce dans la barbarie.

Sri Lankan army warns children can be targets
By Justin Huggler, Asia Correspondent
Published: 16 August 2006
The Sri Lankan government has defied growing condemnation and declared that it considered children and young people killed in an air strike to be combatants and legitimate targets.

"If the children are terrorists, what can we do?" said a military spokesman, Brigadier Athula Jayawardana.

The government claimed that children killed and injured in the bombing on Monday were child soldiers conscripted by the Tamil Tiger rebels.

The United Nations children's organisation, Unicef, condemned the air strike as "shocking" in a statement issued in Geneva and New York. Unicef's head, Ann Veneman, said: "These children are innocent victims of violence."

The Tamil Tigers are known to use conscripted child soldiers. But Unicef said its information indicated that those killed in the air strike were schoolchildren attending a first aid course. And there was international concern yesterday at the government's statement that it was prepared to target and kill child soldiers.

The full details of what happened in Monday's air strike near Mullaitivu remain confused. The area where it took place is largely cut off from the rest of Sri Lanka by the fighting. But what is clear is that a large number of children and young people were hit. Unicef staff who were allowed to reach the site saw more than 100 people between the ages of 16 and 18 being treated in hospital, many of them critical.

It is also clear that there were deaths. Members of the European ceasefire monitoring mission were also allowed to visit the site, and they saw 19 bodies aged between 17 and 20, according to Thorfinnur Omarsson, the monitor's spokesman.

"Even it is a 17-year-old child in terms of age, they are soldiers who are prepared to kill whoever comes in front of them," Keheliya Rambukwella, a Sri Lankan government defence spokesman, said yesterday. " Therefore the age or the gender is not what is important."

The Tamil Tigers said that 61 schoolgirls were killed in the air strike, but no one has been able to confirm that figure.

The Tigers initially claimed that the air strike had targeted an orphanage, but it has emerged that all the orphans had earlier been moved to another site.

The Sri Lankan government yesterday said that what it hit was a Tiger military base, showing journalists what it said were aerial photographs of firing ranges and weapons stores at the site.

The European monitors said they saw "no evidence of a military installation" during their visit. Unicef says its information is that the compound was being used for a first aid course, and that children from schools nearby were staying overnight for the two-day course.

Unicef estimates that the Tigers currently have 1,300 child soldiers in their ranks, with an average age of 16 ­ a practice Unicef has been working to make the Tigers end. "For us it's not a question of intention," says Dr Haque of Unicef. "What matters is that children are being affected. A child soldier can be any child with a military, whether he or she is peeling potatoes for the soldiers to eat or carrying arms. The responsibility is with both sides to take measures to ensure children are not affected."

Schools were ordered to be closed in government-controlled areas for two weeks for fear of retaliatory attacks on children after a known Tiger front group threatened to target civilians in revenge for the air strike. Fighting continued around the Jaffna peninsula in the north yesterday.

Norwegian mediators have been working without success to persuade both sides to return to a 2002 ceasefire.

The current fighting began when the government launched a ground offensive near Trincomalee, saying it was intended to force the Tigers to reopen a vital water supply they had closed.

But the Tigers have succeeded in spreading the fighting to the Jaffna area, scene of some of the worst battles of the civil war.

The Sri Lankan government has defied growing condemnation and declared that it considered children and young people killed in an air strike to be combatants and legitimate targets.

"If the children are terrorists, what can we do?" said a military spokesman, Brigadier Athula Jayawardana.

The government claimed that children killed and injured in the bombing on Monday were child soldiers conscripted by the Tamil Tiger rebels.

The United Nations children's organisation, Unicef, condemned the air strike as "shocking" in a statement issued in Geneva and New York. Unicef's head, Ann Veneman, said: "These children are innocent victims of violence."

The Tamil Tigers are known to use conscripted child soldiers. But Unicef said its information indicated that those killed in the air strike were schoolchildren attending a first aid course. And there was international concern yesterday at the government's statement that it was prepared to target and kill child soldiers.

The full details of what happened in Monday's air strike near Mullaitivu remain confused. The area where it took place is largely cut off from the rest of Sri Lanka by the fighting. But what is clear is that a large number of children and young people were hit. Unicef staff who were allowed to reach the site saw more than 100 people between the ages of 16 and 18 being treated in hospital, many of them critical.

It is also clear that there were deaths. Members of the European ceasefire monitoring mission were also allowed to visit the site, and they saw 19 bodies aged between 17 and 20, according to Thorfinnur Omarsson, the monitor's spokesman.

"Even it is a 17-year-old child in terms of age, they are soldiers who are prepared to kill whoever comes in front of them," Keheliya Rambukwella, a Sri Lankan government defence spokesman, said yesterday. " Therefore the age or the gender is not what is important."
The Tamil Tigers said that 61 schoolgirls were killed in the air strike, but no one has been able to confirm that figure.

The Tigers initially claimed that the air strike had targeted an orphanage, but it has emerged that all the orphans had earlier been moved to another site.

The Sri Lankan government yesterday said that what it hit was a Tiger military base, showing journalists what it said were aerial photographs of firing ranges and weapons stores at the site.

The European monitors said they saw "no evidence of a military installation" during their visit. Unicef says its information is that the compound was being used for a first aid course, and that children from schools nearby were staying overnight for the two-day course.

Unicef estimates that the Tigers currently have 1,300 child soldiers in their ranks, with an average age of 16 ­ a practice Unicef has been working to make the Tigers end. "For us it's not a question of intention," says Dr Haque of Unicef. "What matters is that children are being affected. A child soldier can be any child with a military, whether he or she is peeling potatoes for the soldiers to eat or carrying arms. The responsibility is with both sides to take measures to ensure children are not affected."

Schools were ordered to be closed in government-controlled areas for two weeks for fear of retaliatory attacks on children after a known Tiger front group threatened to target civilians in revenge for the air strike. Fighting continued around the Jaffna peninsula in the north yesterday.

Norwegian mediators have been working without success to persuade both sides to return to a 2002 ceasefire.

The current fighting began when the government launched a ground offensive near Trincomalee, saying it was intended to force the Tigers to reopen a vital water supply they had closed.

But the Tigers have succeeded in spreading the fighting to the Jaffna area, scene of some of the worst battles of the civil war.

Meurtre d'une journaliste russe d'opposition
Le soir Rédaction en ligne
samedi 07 octobre 2006, 18:18

La journaliste russe Anna Politkovskaïa, célèbre jusqu'en Occident pour sa couverture très critique de la guerre en Tchétchénie et l'une des rares à couvrir ce conflit oublié, a été tuée par balles à Moscou. Son corps a été découvert par une voisine dans l'ascenseur de son immeuble.

Primée à l'étranger, notamment par le Pen Club International et en 2003 par le prix du Journalisme et de la Démocratie de l'OSCE, elle avait publié plusieurs livres, dont "Voyage en enfer. Journal de Tchétchénie", qui avait eu un large écho lors de sa sortie en 2000 en France.

Rare journaliste russe à couvrir encore la deuxième guerre de Tchétchénie, lancée par Moscou en octobre 1999, elle écrivait régulièrement dans le bi-hebdomadaire Novaïa Gazeta de longs articles dénonçant les assurances de normalisation en Tchétchénie du président Vladimir Poutine.

Très critique de la politique de Moscou dans le Caucase mais aussi plus largement du tournant autoritaire pris par le régime de M. Poutine, cette quadragénaire aux cheveux poivre et sel et au verbe acéré venait de publier "La Russie selon Poutine", paru au printemps en France.

Il est évident que la première version qui vienne à l'esprit est celle d'un meurtre lié à ses activités professionnelles, a commenté Vitali Tretiakov, rédacteur en chef du journal Moskovskie Novosti. Elle a écrit tant de choses la mettant en danger, elle était devenue si célèbre ces dernières années, qu'il semblait qu'elle était intouchable, a réagi Tatiana Lokchina, directrice de l'ONG Demos et auteur de nombreux rapports sur les violations des droits de l'Homme en Tchétchénie.

Elle ne disait pas se sentir menacée, a ajouté Mme Lokchina, qui venait de participer à une conférence sur la Tchétchénie à Stockholm avec Mme Politkovskaïa, fréquente invitée de colloques sur la Tchétchénie à l'étranger.

Alors qu'elle se rendait en avion à Beslan pour couvrir la prise d'otages en septembre 2004 dans une école de cette petite ville du Caucase par un commando pro-tchétchène, la journaliste avait été victime d'une intoxication. Elle avait accusé les autorités d'avoir empoisonné le thé qui lui avait été servi à bord.

En février 2001, cette lauréate de la Plume d'or (prix de l'Union des journalistes de Russie) avait été détenue plusieurs jours par les forces russes en Tchétchénie, une arrestation qu'elle avait alors liée à son enquête sur un centre de détention de l'armée.

Pour la Tchétchénie, c'est une grande tragédie, c'était une des dernières journalistes à couvrir la guerre, à rapporter avec constance les violations des droits de l'Homme, ajoute Mme Lokchina, évoquant ses articles sur les abus commis par les forces fédérales mais aussi, de plus en plus ces dernières années, par les milices redoutées du Premier ministre tchétchène pro-russe, Ramzan Kadyrov, l'homme fort de Moscou dans la république du Caucase.

Elle critiquait beaucoup Kadyrov, elle était l'une des rares à se le permettre, relève la défenseuse des droits de l'Homme. Son dernier article dans Novaïa Gazeta, au début du mois, intitulé "Entente punitive", évoquait la terreur menée par les milices de Ramzan Kadyrov, officiellement intégrées aux forces fédérales.

Le dernier meurtre retentissant d'un journaliste en Russie est celui du journaliste américain Paul Klebnikov, rédacteur en chef de l'édition russe du magazine américain Forbes, tué à Moscou en juillet 2004. La chaîne de télévision privée NTV ouvrait son journal sur le meurtre de Mme Politkovskaïa, rappelant que la journaliste avait accepté en octobre 2002 de servir de négociatrice lors de la prise d'otages dans un théâtre de Moscou par un commando pro-tchétchène.

The team's work is in collaboration with the University of Ghent, Belgium, and is backed by a $1.3 million Australian Research Council Discovery grant in addition to on site and financial support from Foster's, who have been recognised for their innovative water reduction and recycling programs.

A patent is pending for the technology – believed to be a world first – which is designed for small to medium operations and could be used across a number of food, beverage and manufacturing industries.

NON AU MINISTERE DE L’IMMIGRATION ET DE L’IDENTITE NATIONALE

Comme l’ont souligné les historiens démissionnaires des instances officielles de la Cité Nationale de l’Histoire de l’Immigration, associer « immigration » et « identité nationale » dans un ministère n’a jamais eu de précédent dans l’histoire de la République : c’est, par un acte fondateur de cette présidence, inscrire l’immigration comme « problème » pour la France et les Français dans leur « être » même. En tant que citoyens, ce rapprochement nous inquiète car il ne peut que renforcer les préjugés négatifs à l’égard des immigrés. De notre point de vue, l’identité nationale constitue, aujourd’hui, une synthèse du pluralisme et de la diversité des populations et ne saurait être fixée dans le périmètre d’un ministère. Le décret du 31 mai 2007 qui définit les compétences de ce nouveau ministère montre, de surcroît, que les effets institutionnels dépassent la seule question de sa dénomination. Ainsi, ce ministère, qui détient en priorité des pouvoirs de police et de contrôle est aussi chargé de « promouvoir l’identité nationale » et de définir « une politique de la mémoire » dans le domaine de l’immigration. Il dispose d’une autorité complète et nouvelle sur l’asile politique et d’une autorité partagée sur une multitude d’administrations, y compris sur la « direction de la mémoire, du patrimoine et des archives » du ministère de la Défense. Cette confusion des rôles et des fonctions est inadmissible et inquiétante. Nous protestons énergiquement contre la dénomination et les pouvoirs dévolus à ce ministère et demandons solennellement au Président de la République de revenir à des choix plus conformes aux traditions démocratiques de la République française.