Depuis quelques années, la tendance est à dénoncer le film grossier et éculé - mais toujours très ancré -que les neandertaliens étaient des brutes épaisses sans cervelle, adaptés au froid, qui bouffaient des steaks de mammouth sans cuisson, etc. etc. On connaît tous ce film ancien et le film de remplacement - c'est chose entendue.
Mais il est d'autres films encore en cours. Ceci est une image où, face à face, se trouvent un crâne d'
Homo sapiens moderne et un autre de
Homo (sapiens) neanderthalensis:
Peu importe d'où elle vient, du web, et je crois qu'elle est utilisable par tous, aucun souci. De visu on voit bien les flagrantes différences. L'image peut aussi bien servir des buts pédagogiques qu’appuyer un propos x ou servir de justification du bien-fondé de 2 espèces bien différenciées. Toujours un même schéma scientifique, avec toujours ou presque le même genre de crânes modernes bien "typés". En toute innocence, n'importe quel quidam reprend telle quelle l'image dont l'honnêteté ne fait aucun doute et en conclut à des différences morphologiques flagrantes. Il existe aussi des versions sous forme de dessins scientifiques, que l'on trouve dans tous les bons livres sur la préhistoire de l'homme. Telle celle-ci qui, indéniablement, est un croquis des mêmes 2 crânes (extrait d'un vieil exemplaire de la revue Science, des années 70) :
Pareil, le crâne de neander a une construction plus robuste mais la moindre différence de taille entre les 2 crânes est notable.
Maintenant, on conserve ce bon vieux crâne de neandertal de type assez robuste (il n'existe pas des masses de crânes à disposition, le choix est réduit) mais on remplace ce crâne d'humain moderne par un autre, tout aussi moderne... prenons celui-ci, tiens ! Un peu au hasard
. C'est celui d'un
aborigène d'Australie moderne (un peu mort quand même, mais moderne) :
Ca change un peu la donne, non ? Ce n'est pas tant que certains types d'aborigènes ont de clairs points communs avec ce neandertal, ce n'est pas mon propos, mais que les neandertal ne sont finalement pas si différents que cela de certaines variables humaines. Mon propos principal étant de montrer qu'il y a une manipulation
innocente malgré tout dans la comparaison des 2 premières images, par le choix du type de crâne moderne marquant les plus grandes différences de visu avec le neandertal.
Ou alors, faudrait-il envisager que certains créateurs d'images comparatives ne considèrent pas les aborigènes comme des hommes modernes typiques ?
Le même, de profil, mais comparé à un autre crâne tout aussi moderne (à noter que celui de droite est bien blanc... et celui de gauche (une reproduction en plastique ou céramique normalement blanche mais qui est peinte) semble assez sale. Ce n'est pas fortuit vu la source de l'image):
Comme ça, de loin et sans réfléchir, ne croiriez-vous pas à gauche à un neandertal et à droite un Homo sapiens moderne ?
Cette image est piquée d'un site ouvertement raciste dont le propos est bien évidemment d'insinuer ou dire que les aborigènes sont d'une autre espèce, ou d'une race plus archaïque, ce qui est bien évidemment vaseux.
Arcades très prononcées sont fréquentes chez les aborigènes mais ne sont ni une caractéristique des aborigènes ni un caractère archaïque. Mon propos n'est évidement pas le même que ces sites racistes, mais de souligner les points du paragraphe au-dessus selon le film qu'on veut vendre parfois involontairement (un film différent d'il y a 40 ans, époque où majoritairement on considérait le néandertalien comme sous-espèce de sapiens, avant qu'on invente un film différent).
(secondairement: si neandertal est interfécond avec la lignée Homo sapiens, si les différences ne sont pas si flagrantes, si le type Homo sapiens est issu d'une noeud populationnel il y a un peu plus ou moins d'une centaine de milliers d'années, si et si et si.... bref, et si le film était que nous ne serions qu'un échantillonnage restreint de l'assez grande variation de l'espèce Homo (universalis) depuis ces 200 à 300 milliers d'années maintenant disparue ?)